孙武笑道：“溜一溜就溜一溜。”
“能否训练出一队能打仗的女兵？”
“可以。只要我有兵可训——即可。”
吴王大喜，下令从宫中挑选180名宫女，交给孙武去训练。孙武把180　名宫女分为左右两队，指定吴王最为宠爱的两位美姬为左右队长，让他们带领宫女进行操练，同时指派自己的驾车人和陪乘担任军吏，负责执行军法。
孙武召集宫女们列阵，问道：“知道你们的右手吗？“
宫女们大声回答：“知道。”
“知道左手吗？”
“知道。”
“知道前心吗?”
“知道。”
“知道后背吗？”
“知道。”
“我说向右，你们就转向右手的方向；我说向左，你们就转向左手的方向；我说向前，你们就转向前心的方向；我说向后，你们就转向后背的方向。……谁不听话就要受到惩罚。听到鼓声就前进，听到锣声要坐下……”
三令五申之后，孙武击鼓命令阵列向前，宫女们乱笑作一团，有的没有听到锣声就坐了下来。孙武又三令五申一番，再次击鼓命令向前，宫女们还是乱笑作一团。反复多次，仍是如此。
孙武于是找来司马和司空二人说道：“军法规定：不发号施令，是国君和将领的过错；已经发布命令，已经申明军纪，做不到是卒长的过错。奖赏善行从低贱的人开始，惩罚恶行从高贵的人开始。——来人，斩二位队长向上人头！”