司马迁对天人关系的认识,表明了他对“天道”的大胆怀疑以至于要否定它的存在。尽管他没有彻底否认“天道”,甚至还承认了“日月晕适云风”等天象“与政事俯仰,最近天人之符”,反映了“天之感动”,但他的基本倾向却是对“天道”取怀疑和否定的态度。值得注意的是,关于天人关系的探究,事实上是要对社会历史变化动因做出解释,要么把这个动因看作是“天道”,要么把这个动因看作是人事。司马迁既然已对“天道”表示怀疑和否定,便努力从人事方面来解释社会历史变化的动因。司马迁充分肯定人在历史变动中的作用。对于秦亡这件大事,他肯定了陈涉的历史作用,认为:“陈胜虽已死,其所置遣侯王将相竟亡秦,由涉首事也。”[27]他高度评价了刘敬献定都关中之策。他称赞陈平在汉初“常出奇计,救纷纠之难,振国家之患”,其后又在诸吕之乱中“定宗庙,以荣名终,称贤相”,“非知(智)谋孰能当此者乎!”[28]这是强调了人的智谋的作用。他认为:“君子用而小人退”是“国之将兴”的征兆,而“贤人隐,乱臣贵”则是“国之将亡”的迹象。他引用当时俗语并加以肯定说:“甚矣,‘安危在出令,存亡在所任’,诚哉是言也!”[29]这都是把得失成败、安危存亡归于人事方面的原因,“天道”在这里已经没有它的位置了。
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