第七次——朱瞻基宣德五年,因海外藩国朝贡不来,命和率大舰队载军十二万七千五百五十人出去招谕。闰十二月自刘家港出发,次年十二月,出闽江口,经历占城、爪哇、旧港、满剌加、苏门答腊、锡兰山、古里、忽鲁谟斯。自古里分出一队入红海至天方(阿剌伯麦加)历访阿丹、祖法儿。八年六月归国。
郑和七次出使,招谕三十余国,航路取刘家港作起点,首达占城,航暹罗湾,循马来半岛南下至星加坡,绕苏门答腊及爪哇各一周,航孟加拉湾,北至恒河口,南至锡兰岛,再航阿剌伯海,入波斯湾,沿东岸北行,至底格里斯河口,再循西岸南行,至亚丁。越亚丁湾,入红海,北至麦加,循非洲东岸南行,至莫三鼻给海峡,掠马达加斯加岛的南端向东回航。郑和末次航行正当公元一四三〇年—一四三三年,其时,葡萄牙人也正开始做海上活动,继续试航数十年,终于开辟欧亚交通的大航路。欧洲人航海是适应了当时商业资本发展的需要,含有进步意义,郑和航海,主要是求满足皇帝“万国朝贡”的侈心,所得奇货重宝,如二钱重的大块猫睛石、二尺高的珊瑚树,麒麟、狮子、花福鹿、金钱豹、驻蹄鸡、白鸠等类,仅供朝廷一时的赏玩,去交换的物品如黄金、锦绮、纱罗、绫绢、纻丝、瓷器,哪些不是中国人民的脂膏血汗?所以欧洲因航海通商,收得社会向上发展的效果,中国航海通商,反招致民穷财尽的怨声。朱见深成化九年,命兵部尚书检查郑和出使水程,车驾郎中刘大夏藏匿旧案不缴,抗言道:“三保下西洋,费钱粮数十万,军民死万余人,就算得奇宝回来,对国家有什么利益?这是一件敝政,现在还想再做么?”成化国力已远不及永乐时代,经刘大夏等反对,朱见深只好放弃“万国朝贡”的妄想。