海都正在加紧行动，由于他的杰出才能，危险正向忽必烈这个草原枭雄一步步逼进。1289年，当海都与乃颜、势都儿和哈丹等部汇合之后，他们就迫不及待地一起去进攻和林。
这一次，海都一定是等不及了，十一年前昔里吉拉他入伙进军哈拉和林，他当时是很明智地拒绝了。尽管这次进攻和林有些过急，主要是准备不那么充分，而且对外宣传动员很不够，但对忽必烈来说，可是一件十分严峻的事情。如果连蒙古帝国的首都都给海都抢去了，忽必烈还有何颜面来统治他庞大的元帝国！
在震怒与惊恐之下，忽必烈迅速行动起来，他命伯颜代替他驻守哈拉和林，阻止海都；他本人则亲自率领另一支蒙军，前往满洲，随之而行的，还有成吉思汗最信任的伙伴博儿术的孙子——玉昔帖木儿将军。帝国舰队从长江下游的中国港口出发，带着这次战争所需的大批物资在辽河口登陆，这一仗将决定蒙古帝国的命运。
这时候，1215年9月23日出生的忽必烈已经是七十四岁了。他终于失去了年轻时甚至是刚步入老年时的那种结实精壮、给人以山一样震撼的身体，他脸上的皮肉已经松弛，下腹也特别不争气地凸起，让人看着感到臃肿，这样的身体，战马坐起来已经很费力了。好在忽必烈攻占的地盘已非常广阔，什么样的东西都有，于是便弄来四只象驼着一座高大的木塔，他就坐在上面指挥作战。