话分两头,且说伪楚公陈敏,占据江左,已历年余,刑政无章,民不堪命,又纵令子弟行凶,不加督责。顾荣等引以为忧,常欲图敏。适庐江内史华谭,遗荣等密书,且讽且嘲,略云:
陈敏盗据吴会,命危朝露,诸君或剖符名郡,或列为近臣,而更辱身奸人之朝,降节叛逆之党,不亦羞乎?吴武烈孙坚。父子,皆以英杰之才,继承大业,今以陈敏凶狡,七弟顽穴,欲蹑桓王孙策。之高踪,蹈大皇之绝轨,远度诸贤,犹当未许也。皇舆东返,俊彦盈朝,将举六师以清建业,即金陵。诸贤何颜复见中州之士耶?幸诸贤图之!荣得书,且愧且奋,因即密遣使人,往约征东大将军刘准,使发兵临江,自为内应,剪发明信。准乃遣扬州刺史刘机,出向历阳,领兵讨敏。敏亟召荣入议,荣答道:“公弟广武将军昶,历阳太守宏,均有智力,若使昶出屯乌江,宏出屯牛渚,据守要害,虽有强敌十万,也不敢入窥了。”敏即依荣议,分兵与二弟昶宏,令他去迄。尚有弟处在敏侧,待荣退出,便密语敏道:“弟恐荣不怀好意,欲遣开我等兄弟,使彼得居中行事,一或生变,患且不测,不如先杀荣等为是。”敏瞋目道:“荣系江东名士,相从年余,并未闻有异志,今遣我二弟,正恐别人未必可恃,故有此议,汝奈何叫我杀荣?荣一冤死,士皆离心,我兄弟尚得生活么?”杀荣原未必能生,不杀荣,愈觉速死。昶司马钱广与周圯同为安丰人民,圯因递与密缄,劝令杀昶,协图反正。广复称如命,待昶至中途安营,熟睡帐中,即持刀突入,把昶刺死,即将昶首持示大众,谓已受密诏诛逆,如敢抗旨,夷及三族。众唯唯从命,遂由广勒兵回来,驻扎朱雀桥南,传檄讨敏。