仔细参详，张大千之所以做此“傻事”，主要目的是对他自己的一种考验，考验自己的魄力与毅力。而在工作的过程中，体验到古人为艺术牺牲的精神，是激励他硬撑到底的原动力。他说：“我在敦煌工作，多方面帮忙，都感觉非常困难，揣想起来，古人比我们更困难。我们在敦煌的时候，还有玉门油矿供给我们洋蜡烛，虽然不太好，总比油灯好得多。古人在洞中绘画，由于光线不够，其困难是可想而知的。”
又说：“白天，午前八九点钟，敦煌的太阳射进洞子，过午之后，太阳往南走，光线就暗了，不方便，下午是背光的。因为洞门多半很小，里边高大，要有足够的光线就只有点火。点着火画，墙又高又大，搭起架子，人站着还可以，最困难的就是天花板上的高处，和接近地面的低处，一高一低，画起来都很困难。天花板往往几丈高，要画屋顶，一定要睡着、躺着，才能够画，但是古人的画，虽然在天花板顶上，也没有一处是软弱的，一如他们画在墙上同样好。可见他们的功力技巧，远在我们现代人之上。”