仔细参详,张大千之所以做此“傻事”,主要目的是对他自己的一种考验,考验自己的魄力与毅力。而在工作的过程中,体验到古人为艺术牺牲的精神,是激励他硬撑到底的原动力。他说:“我在敦煌工作,多方面帮忙,都感觉非常困难,揣想起来,古人比我们更困难。我们在敦煌的时候,还有玉门油矿供给我们洋蜡烛,虽然不太好,总比油灯好得多。古人在洞中绘画,由于光线不够,其困难是可想而知的。”
又说:“白天,午前八九点钟,敦煌的太阳射进洞子,过午之后,太阳往南走,光线就暗了,不方便,下午是背光的。因为洞门多半很小,里边高大,要有足够的光线就只有点火。点着火画,墙又高又大,搭起架子,人站着还可以,最困难的就是天花板上的高处,和接近地面的低处,一高一低,画起来都很困难。天花板往往几丈高,要画屋顶,一定要睡着、躺着,才能够画,但是古人的画,虽然在天花板顶上,也没有一处是软弱的,一如他们画在墙上同样好。可见他们的功力技巧,远在我们现代人之上。”