被称为新中国第一个富翁的张果喜，1952年出生在江西省余江县一个普通农民家。
张果喜的童年是在贫困中度过的。他两岁时，母亲就去世了；他读完了小学，刚刚踏进中学校门，“文化大革命”的狂潮席卷了余江县，学校里已经无书可读，15岁的张果喜只好到余江县邓家埠农具修造社木工车间去当学徒。
张果喜成了一个好木工，5年以后还担任了木工车间主任。可是，他所在的厂，却因为经营管理不善，效益每况愈下，到1972年，已濒临倒闭的边缘。结果，无法自负盈亏的木工车间被从厂里割离出来，单独成为木器厂。年轻的张果喜被任命为厂长。
张果喜名义上是厂长，可是他从农具社得到的，除了3平板车木头和几间破工棚，就只有21名职工和他们的家庭近百口人的吃饭难题，以及“分”到他们头上的2.4万元的沉重债务！
到了第一次发工资的日子，张果喜这个厂长手上却连一分钱也没有！血气方刚的他找到父亲，要把家里的房子卖了。那房子还是土地改革时分给他们家的，已经住过张家祖孙三代人。人家当了厂长，忙着给自家盖房子，张果喜这个厂长却急着卖自家的房子！尽管如此，通情达理的父亲，理解儿子的难处，还是同意了。房子卖了1400元，张果喜全部拿到了厂里，这成了他们最初的本钱。