深怕刘备抢先占据兵精粮足的江陵，会让他有实力对抗自己的曹操，决定留下辎重队，率领轻骑兵加速前进，希望能够在那之前截击成功。虽然说蔡瑁等人一心想投降，也不是每个人都是这样想。部将王威建议说：「曹操知道将军已经投降，刘备已经逃走，必然会放松戒备心，只率前锋部队轻装急进。如果让我带领几千名奇兵，埋伏在险要地区，突然袭击，就可以捉住曹操。只要能捉住他，就能威震天下，不单单是保住今天的局面而已。」被傅巽等人恐曹言论吓的没有判断能力的刘琮，终究没有采纳这样胆气十足的建议。
抵达襄阳城外，知道刘备已经先行离开樊城一段时间，好在跟着他的人数众多，绝对走不了太快，曹操派人叫来曹纯，让他率领在平原大出锋头、堪称曹军精锐第一的五千虎豹骑前往追击。随后自己进入襄阳城中，亲访蔡瑁家，见到他的妻子表示自己和他是故交，曾共见过梁孟星。今日相见，实在太令人高兴。更可证实两人之间的确不是普通交情。
进入州府的曹操，任命刘琮为青州刺史，封为列侯，韩嵩为大鸿胪，蒯越为光禄勋，刘先为尚书，邓羲为侍中，蔡瑁为从事中郎。连同蒯越等人，被封为侯爵的一共有十五人。曹操特别下令从狱中释放韩嵩，以朋友的礼节来对待，请韩嵩评价荆州人士的优劣，依照他的意见加以提拔任用。