门荫制度的弊病是很明显的，它不仅为寒门士子反对，连许多可以凭门荫入仕的有识之士也不走这条路。如苏瑰，曾做过左右仆射即宰相，他的儿子苏颋可以承袭正七品上的官，但他偏要科举入仕，先进士及第，任乌程尉，后又举贤良方正异等，任左司御率府胄曹参军，后“进同紫微黄门平章事”，“与宋璟同当国”，深受玄宗赏识。又如令狐楚做过宰相，其子令狐陶却凭自己的本事，“举进士，抉累左补阙、右司郎中”，宣宗、懿宗两朝为相。再如玄宗朝宰相姚崇的曾孙姚合也弃门荫由科举入仕，“元和中进士及第，调武功尉”，累迁监察御史，给事中，终于秘书监。这些人有其共同特点：一是有真本事，不是不学无术之辈；二是志向高远，想为国为君有所作为，不贪一己私利；三是为官比较正派，不大搞歪门邪道。姚合的两首有关科举考试的诗很能说明问题。