民间文化具有鲜明的生活属性，而生活是无穷大的，生活就是一切，没有能够超越生活本身的所谓思想意识形态。英国大众文化理论家威廉斯（Raymond Williams，1921—1988）在《文化分析》一文中分析了“文化”的三种定义：一是指“人类完善的一种状态或过程”；二是指“知性和想象作品的整体，这些作品以不同的方式详细地记录了人类的思想和经验”；三是指“对一种特殊生活方式的描述，这种描述不仅表现艺术和学问中的某些价值和意义，而且也表现制度和日常行为中的某些意义和价值”。[23]他认为这三种定义从不同方面诠释了“文化”的部分内涵，但也均有不足。民间文化实际上是上面三种定义的结合，考察民间文化应把三者结合起来，视民间文化过程为一个整体，对民间文化生活方式中各种因素之间的关系进行研究。
三、产生狂欢效应的文化
依据俄罗斯著名艺术理论家巴赫金（M.M.Bakhtin，1895—1975）的狂欢化诗学理论，民间文化集中展演的时节、场合，就是民间的狂欢节。“狂欢”是指一种与民间庆典活动结合在一起的人类文化仪式。狂欢节的主要特点表现为：①无等级性。每个人不论其地位如何，都可以以平等身份参加。②宣泄性。狂欢节期间，人们可以纵情欢愉，摆脱种种现实心理重负。③颠覆性。狂欢节中，没有权威，没有管束，甚至没有政府，人们可以无拘无束地颠覆现存的一切，重新构造和设计自己的理想。④大众性。狂欢节是所有人都可参与的一种活动，是适合民众口味并与上层文化相对的一种文化活动。“狂欢节类型的广场节庆活动、某些诙谐仪式和祭祀活动、小丑和傻瓜、巨人、侏儒和残疾人、各种各样的江湖艺人、种类和数量繁多的戏仿体文学等，都具有一种共同的风格，都是统一而完整的民间诙谐文化、狂欢节文化的一部分和一分子。”[24]人们暂时取消了一切等级关系、特权、规范和禁令，完全沉浸在自由的欢乐之中。民众需要这种狂欢和诙谐，在狂欢中获得各种满足和精神的愉悦。