“真可惜，”他用猫哭耗子的口气说，“这个进攻计划安排得真不错啊!以一个业余爱好者来说，这位先生真是个罕见的天才。”
看不见的珍藏
(德国通货膨胀时期的一个插曲)
列车从德勒斯登开出，到了第一个交会站，一个上了年纪的先生上了车，走进我们的车厢，微笑着跟大家打招呼，然后，他特地朝我点点头，好像在跟老朋友问好似的。一时之间，我怎么也想不起来他是谁。看我一脸茫然，他立刻自我介绍，说出自己的姓名。我想起来了，他是柏林地区最有声望的艺术古董商之一。在战前的和平时期，我经常到他店里去参观，买一些旧书和作家的手迹。起先，我们随便聊着一些平常的话题。突然，他话锋一转，跟我说：
“我要告诉你一件我刚刚遇到的奇事。这可是我从事古董生意三十七年来碰到的第一桩怪事，这些年来，货币的价值就像放出来的煤气一样，转眼间消失无踪，现在的古董市场是什么样的状况，你应该也相当清楚。那些暴发户不知道为什么突然对哥特式的圣母像和古版书，还有古老的刻蚀画和画像大感兴趣；不管提供多少商品，都不能满足他们的要求，甚至还得拼命劝阻他们，才不至于让他们把店里的东西一扫而空。他们几乎连我衬衫上的袖扣和桌子上的台灯都想抢购。所以，我们必须源源不断地补进新货。请你原谅我这么说，没想到我们一向以敬畏之心看待的艺术品，现在竟然被称为货物。可是，这些家伙的买卖方式，已经使得我们习惯把一幅绝妙的威尼斯古版画，或是古埃齐诺的素描看作是美金或法郎的化身。有钱人那种一窝蜂的抢购风潮，我们根本抵挡不了。所以，一夜之间，我店里面的东西都被他们搜刮得一干二净。我们这家老字号的古董店，是由我祖父一手创建，再传给我父亲的。现在，传到了我手上，店里却只剩一些寒碜不堪的下等货，要是在战前，这种货色是连北方那些街头小贩都不屑于卖的。我觉得自己真是丢脸极了，恨不得马上把店门关上，停止营业算了。